Первый космонавт дал городу имя
Сам Гжатск, много повидавший на своем веку, ни за что бы не поверил, что вот этот улыбчивый, озорной мальчишка, которого он ничем не отличал среди прочей ребятни, скоро принесет ему, двухсотпятидесятилетнему старику, почет, известность, славу и главное – молодость такую звонкую и яркую, какую можно разве что сравнить со вторым рождением...
Когда понеслось над планетой: «Внимание! Работают все радиостанции Советского Союза!», когда к телевизорам нельзя было пробиться, и фотография космонавта появилась на миллионах экранов, в Гжатске восторженно признали в нем земляка: «Это же наш Юрка! Наш!» 108 минут, которые потрясли мир... Если, ошеломленные случившимся, бурлили далекие страны то, что тогда творилось в Гжатске! По городу мчался вихрь ликования. Люди обнимались, смеялись, плакали, собирались на стихийные митинги...
12 апреля 1961 г. в жизни гжатчан, да и всей страны, произошло событие, которое заставило людей выходить на улицы и организовывать стихийные митинги – впервые на орбиту вокруг Земли был выведен корабль-спутник с человеком на борту.
Космонавтом № 1 стал уроженец села Клушино Гжатского района Юрий Алексеевич Гагарин. В этот день года взгляды всего мира обратились к Гжатску и к самому известному горожанину – Юрию Алексеевичу Гагарину. Это было поистине второе рождение города.
Космонавт неоднократно приезжал на Родину, встречался с земляками. Гибель Ю.А. Гагарина 28 марта 1968 г. была потрясением для жителей. Он погиб под Киржачом, в ста километрах от Москвы, в густом Владимирском лесу вблизи деревни Новоселово. 28 марта 1968 года загудели над Гжатском заводские сирены, остановились станки, замерло движение на улицах. Над городом повис траур, сменивший недавнюю радость и ликование. Словно хоронили родного сына. На митинге приняли письмо: "Просим дать Гжатску имя нашего земляка".
Сам Гагарин был последний раз в Гжатске в декабре 1967 года, за три месяца до смерти.
23 апреля 1968 года Президиум Верховного Совета СССР в целях увековечения памяти первого космонавта планеты принял Указ о переименовании города Гжатска в город Гагарин.
